Liian usein kiertotaloutta kohdellaan muotisanana – kestävän kehityksen “check-in-the-box”-kohtana, joka täytyy vain merkitä tehdyksi. Todellisuudessa se on paljon enemmän; se on liiketoimintamalli, joka määrittää, ketkä säilyttävät kilpailukykynsä tulevaisuudessa. Kiertotalous ei tarkoita pelkästään kierrätystä. Se tarkoittaa arvonluonnin uudelleenarviointia, missä tuotteiden elinkaarta pidennetään ja sen muuttamista täysin uudeksi raaka-aineeksi.
Raaka-aineiden ja energian hinnat nousevat, ja niiden saatavuus heikkenee. Yritykset, jotka omaksuvat kiertotalouden periaatteet – kuten uudelleenkäytön ja materiaalien innovoinnin – vähentävät riippuvuuttaan epävakaista toimitusketjuista ja suojaavat itseään hintavaihteluilta. Samalla sekä kuluttajat että yritysasiakkaat odottavat enemmän kuin pelkkiä tuotteita: he vaativat läpinäkyvyyttä, kestävyyttä ja vastuullisuuden todistettavuutta. Kiertotalous ei ainoastaan vastaa näihin odotuksiin – se rakentaa luottamusta ja brändiuskollisuutta, johon kilpailijoiden on vaikea yltää.
Kiertotalouden kilpailuedusta hyvä esimerkki on Betolar. Missiomme on muuttaa teollisuuden hyödyntämättömät sivuvirrat arvokkaiksi ja kestävän kehityksen mukaisiksi materiaaleiksi. Siinä missä kaivosten rikastushiekkaa tai metalliteollisuuden kuonia pidetään usein taakkana, me näemme niissä uuden mahdollisuuden. Kehittämämme metallien talteenottoteknologian avulla voimme erottaa näistä sivuvirroista ja jätteistä strategisia ja kriittisiä metalleja. Innovaatio ei kuitenkaan jää tähän: metallien talteenoton jälkeen jäljelle jäävä materiaali ei ole jätettä, vaan siitä syntyy vähähiilinen, korkealaatuinen vihreä sementti – rakennusmateriaali, joka on keskeinen osa kestävää tulevaisuutta.
Tämä tarkoittaa kahta asiaa: 1) jätettä ei jää, sillä materiaalivirran jokainen osa otetaan hyötykäyttöön, ja 2) eri toimialat hyötyvät vähentäessään ympäristövaikutuksiaan, samalla kun rakennusala saa käyttöönsä vihreämpiä ja kestävämpiä materiaaleja.
Kiertotalous ei ole ohimenevä trendi, vaan suunta, johon koko teollisuus on liikkumassa. Se tarjoaa pohjan liiketoiminnalle, joka on yhtä aikaa kestävää, kannattavaa ja tulevaisuuteen varautunutta. Yritykset, kuten Betolar, näyttävät käytännössä, että kiertotalous ei ole pelkkää vastuullisuusviestintää – se on todellinen kilpailuetu. Jäte ei ole enää jäte: oikein hyödynnettynä se muuttuu arvokkaaksi raaka-aineeksi ja rakentaa perustan huomisen teollisuudelle.
Tuija Kalpala
President & CEO, Betolar Oyj